#42「本音」

　結局ぼくは、最初から最後まで彼女のことは訊かなかった。
　聞きたくなかったわけじゃない。
　だけど訊いても、それは何かを産むわけでもなかったから。

　ぼくはただ、彼女が傍にいてくれればよかったから。
　だから核心に触れることは、出来なかった。

　だけど契約だったから。

　最後にぼくはなんでも、彼女のことは受け入れるつもりだった。

「遼は、死にたいの？」

「死にたいわけでもないけど……もう、生きたいわけでも、ないかな？」

　力なく、笑みが零れる。

　もう指一本、ぼくは動かせない。

　ただ、死を待つだけの身だ。
　もうぼくは、ぼく自身ですらない。

　もうぼくは、成海遼という人間ですらない。
　ならもう、本当の意味でぼくは人間として、出来ることはもはやない。

　ならぼくは意識があるだけで、もう屍と変わらない。

　ぼくは君にはなにも返せなかったから、ぼくを殺したいというのなら、拒む理由は何もなかった。

「生きたく、ないの？」

　だけど彼女は、なぜかしつこかった。
　生きたいわけでもないと、きちんと告げたのに。

　そしてぼくの癖が発動する。
　彼女の言葉の裏を、勝手に探り出す。

　なぜ再び確認するような真似をしたんだろう？
　そこに秘められているのは、彼女の本音のような気がする。

　彼女の、本音。

　心が、揺らいだ。

「きみは、生きたいのかい？」

　的外れな質問。
　彼女はぼくに訊いているのだ。
　しかも彼女は病気でもない。
　死にそうなのはぼくなのだ。

　でも訊かずには、いられなかった。

「わたしは……生きたい。遼と、一緒に」

「そうか」

　心が、一杯になる。
　気持ちが溢れて、目元から零れていく。

　あぁ、これが幸せという気持ちなのかとわかったら、もうそれだけで満足してしまった。

　ずっとぼくは、考えていた。





　考えていたことがあった。
　死を待つだけの病人は、なんのために日々を生きるのかと。
　意味はあるのかと。
　成せることは、なにかないのかと。

　それだけをずっと考えてきた。
　それ以外、することがなかったから。

　それ以外を気づかせてくれた彼女が、愛おしくて、愛おしくて、死にそうだった。
　心が満杯過ぎて、とても止められなかった。

　こんな何も無い、何も残せなかった、何も成せなかった、もう死にかけで、医者も家族も誰も彼も見限ったどうしようもなく無価値な人間と、きみは、一緒に生きたいと、言ってくれた。

　それは他でもない、成海遼という人間を認めてくれたということだった。

「ぼくは……生きてて、良かったのかな？」

　本音が、ぼくの本音が、絞り出された。
　それは優しく、愛撫されるように。

　彼女はそこで初めて、いきなり表情を劇的に変えるのではなく穏やかに、頬を緩めた。

「わたしは……一緒にいてくれて、嬉しかったよ？」

　彼女も初めて、本音を見せてくれた。

　結局寂しかったから、彼女はぼくの目の前に現れた。
　だけどそれはこの瞬間まで、言えなかった。

　いや違う一度言ったのだけど、ぼくの方に受け止めるだけの器量がなかった。
　余裕がなかった。
　ただ、それだけのことなのだ。

　ただそれだけのことが重なって、ぼくたちは本音をさらけ出さず、ここまできた。

「あぁ……ありがとう」

　感謝の言葉を、言えた。
　言えてしまった。

　それでぼくは、本当に満たされてしまった。
　漫画ならば天使に囲まれてる気分。
　このまま召されても、構わないと思えるくらいに。

「――遼」

　彼女が、泣き出す。
　ぽろぽろと、無数の涙をこぼして。

　肩を震わせて。
　手を固く、握り締めて。

　そんな姿、初めて見る。
　とても困ってしまう。
　そんな姿見てしまったら、心配で、安心していけなくなってしまうじゃないか？
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